¿Cuáles son los principales riesgos de salud, relacionados con la respiración, que provoca el Tetracloroetileno?

La exposición por un tiempo corto puede provocar irritación en la nariz y la garganta, y depresión del sistema nervioso central (SNC) con síntomas como somnolencia, mareos, vértigo, dolor de cabeza, nausea, pérdida de coordinación, confusión e inconciencia. Se han presentado muertes después de una exposición a muy altas concentraciones de vapor. El Tetracloroetileno es más pesado que el aire, y se puede acumular en áreas bajas.
 
 

La exposición a 100-200 ppm durante 5-7 horas ha provocado dolores de cabeza, pesadez, mareos, y somnolencia. Se ha reportado irritación de nariz y garganta a 200 ppm y más. La exposición a 280 ppm durante 2 horas, o a 600 ppm por 10 minutos ha producido falta de coordinación. Se ha observado una irritación intolerable de nariz y garganta a 1000 ppm y más. Los desmayos y mareos se experimentaron durante exposiciones de 2 horas a 1000-1500 ppm. Una exposición de 5-7 minutos a 2000 ppm provocó que los voluntarios se sintieran como si fueran a colapsar. Se han reportado unas cuantas muertes debido a depresión del SNC y a latidos cardiacos irregulares. En un caso, se reportó edema pulmonar (una acumulación fatal de fluido en los pulmones). También se han observado lesiones hepáticas y renales después de exposiciones a concentraciones muy altas que también provocaron efectos significativos en el SNC.
 
 

Se han reportado efectos comportamentales (por ejemplo, tiempo lento de reacción a estímulos visuales y lenta coordinación) en voluntarios expuestos a concentraciones de 50 ppm durante 4 horas/día por 4 días, o a 100 ppm y más por varias horas. Los efectos comportamentales no se observaron en voluntarios expuestos a 25 o 100 ppm por 5.5 horas.

¿Qué pasa cuando el Tetracloroetileno entra en contacto con la piel?

El Tetracloroetileno es un irritante severo para la piel, de acuerdo a información humana y evidencia animal limitadas. Se reportó una sensación de quemadura y enrojecimiento marcado en individuos que sumergieron sus pulgares en el tetracloroetileno por 30 minutos. La exposición prolongada (más de 5 horas) ha causado enrojecimiento, ampollas, y desprendimiento de la piel.
 
 

La información humana y animal indica que la absorción de tetracloroetileno en la piel es mínima. No se espera que haya efectos peligrosos con esta ruta de exposición.

¿Puede el Tetracloroetilano dañar los ojos?

El tetracloroetileno líquido probablemente es un irritante leve para los ojos, de acuerdo a la información animal. Los voluntarios expuestos a vapor de tetracloroetileno a 101-216 ppm han experimentado irritación leve en sus ojos. Después de una exposición a 280 o 600 ppm se reportó una sensación de quemadura o ardor, y después de 930 ppm ocurrió una irritación intensa.

¿Qué pasa si accidentalmente se ingiere el Tetracloroetileno (si entra en el sistema digestivo)?
 
 

El tetracloroetileno ha sido utilizado como medicamento, y se han reportado efectos colaterales después de administrar 4.2 a 6.0 gm. Estos efectos incluyen una sensación de ebriedad, alteraciones en la visión, y una sensación de excitación. En un caso, con la ingestión de 3ml (aproximadamente 4.9 gm) se reportó una muerte. Sin embargo, el paciente tenía desordenes médicos pre-existentes que probablemente tuvieron un papel importante en esta muerte.
 
 

Debido a sus propiedades físicas, probablemente se puede aspirar el tetracloroetileno. La aspiración es la inhalación del químico hacia los pulmones durante su ingestión o vómito. Como resultado de esto se puede presentar irritación pulmonar, daño a los tejidos pulmonares y muerte. La ingestión no es una ruta típica de exposición ocupacional.

¿Cuáles son los efectos a largo plazo en la salud que tiene la exposición al Tetracloroetileno?

EFECTOS EN LA PIEL: El contacto repetido o prolongado puede provocar enrojecimiento, picazón, resequedad y agrietamiento de la piel (dermatitis).
 
 

EFECTOS EN EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL (SNC): Numerosos estudios han reportado efectos en el SNC después de exposiciones ocupacionales de largo plazo al tetracloroetileno y otros solventes. Se han descrito síntomas como mareos, olvido, inhabilidad para concentrarse, cambios de ánimo, nausea y fatiga; además de efectos comportamentales como tiempo de reacción reducido y falta de coordinación. Esta condición es generalmente conocida como "síndrome del solvente orgánico". Muchos de los estudios disponibles se ven limitados por factores como la exposición a otros solventes al mismo tiempo, información incompleta o carencia de información sobre la exposición, y evaluación de solo un pequeño número de personas. Comúnmente, las exposiciones al tetracloroetileno se han dado en la industria de lavandería en seco, donde normalmente hay exposición a otros solventes también. Por lo tanto, es difícil asociar directamente los efectos observados a la exposición al tetracloroetileno. En un estudio controlado usando voluntarios, la exposición a 100 ppm durante 11 semanas produjo una disminución en la coordinación. Este tipo de efectos no se observó a 20 ppm.
 
 

EFECTOS EN LOS RIÑONES Y EL HÍGADO: Los estudios disponibles de personas con exposición ocupacional de largo plazo son limitados por el hecho de que se pudo haber dado exposición a otros químicos potencialmente peligrosos al mismo tiempo, y el número de personas evaluadas es relativamente bajo. En un estudio controlado usando voluntarios, no se observaron señales de lesiones hepáticas o renales después de la exposición hasta las 100 ppm durante 11 semanas. Tampoco se observaron efectos en riñones ni hígado en personas con exposición ocupacional a largo plazo a aproximadamente 20 ppm. Unos pocos estudios ocupacionales mostraron evidencia de efectos renales y hepáticos leves después de la exposición a 10-20 ppm. En otro estudio, 3 de 7 trabajadores expuestos a 232-385 ppm de tetracloroetileno tuvieron señales de daño hepático.
 
 

EFECTOS AL CORAZÓN: En un estudio controlado usando voluntarios, no se observaron efectos peligrosos en la actividad eléctrica del corazón después de la exposición hasta a 100 ppm de tetracloroetileno, durante 11 semanas. En un único caso reportado, un empleado expuesto al tetracloroetileno por 7 meses desarrolló arritmia, pero su condición retornó a la normalidad después de detener la exposición.

¿Provocará cáncer el Tetracloroetileno?

Varios estudios de población humana han mostrado más cáncer esofágico, linfoma del tipo no Hodgkinês, y cáncer cervical en personas ocupacionalmente expuestas al tetracloroetileno. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARCãen inglés) ha concluido que la evidencia de carcinogenicidad del tetracloroetileno en humanos es limitada. Existe suficiente evidencia de carcinogenicidad en animales. La clasificación general de la IARC es que el tetracloroetileno probablemente es carcinogénico para los humanos (Grupo 2A). El Programa Nacional Toxicológico de los Estados Unidos ha mencionado al tetracloroetileno como una sustancia que podría ser carcinógena.

¿Provocará el Tetracloroetileno problemas en el sistema reproductivo?

No se ha demostrado que el tetracloroetileno provoque toxicidad reproductiva en los hombres. Un estudio reportó cambios sutiles en la calidad del esperma en empleados expuestos a niveles elevados de tetracloroetileno. En otros estudios, las compañeras de los hombres ocupacionalmente expuestos al tetracloroetileno no experimentaron una disminución en la fertilidad, ni aumentos en abortos naturales.
 
 

Un estudio sugiere que las mujeres expuestas al tetracloroetileno pueden tener desordenes menstruales. Este estudio es limitado por factores como lo pequeño de la muestra, las posibles exposiciones a múltiples químicos, la no evaluación de la exposición y los posibles sesgos de el auto reporteo. En otro estudio, las mujeres con exposiciones de largo plazo al tetracloroetileno (niveles promedio de 15 ppm) aumentaron los niveles de la hormona prolactina en la sangre durante parte del ciclo menstrual. Este efecto probablemente no es tan significativo a nivel biológico.
 
 

El pequeño número de estudios en animales que hay disponibles no muestra efectos en la fertilidad.

¿Provocará el Tetracloroetileno efectos en el feto/bebe nonato?

Varios estudios con población humana han evaluado los efectos que tiene la exposición a químicos en la industria de la lavandería y el lavado en seco sobre el embarazo. La exposición al tetracloroetileno se da por lo general en esta industria. Ninguno de los estudios ha demostrado un aumento en defectos de nacimiento, interrupciones del embarazo o disminución de peso del bebé. Unos pocos estudios han mostrado una relación con el aumento en la tasa de abortos naturales, mientras que otros estudios no dan evidencia al respecto. Aun no es posible llegar a conclusiones firmes con la información disponible debido a limitaciones en el diseño del estudio, como exposición a otros químicos al mismo tiempo, falta de información sobre la exposición, sesgos de auto reporteo, y el número relativamente pequeño de personas estudiadas.
 
 

Un reporte de caso describe ictericia y agrandamiento hepático en un niño de 6 semanas de edad expuesto al tetracloroetileno en la leche de su madre. La madre experimentó otros efectos peligrosos (por ejemplo, mareos) durante la exposición. El niño se recuperó una vez que se detuvo la exposición.
 
 

Los efectos peligrosos solo se han observado en las crías de animales, cuando se dan efectos peligrosos significativos también en sus madres.

¿Actuará el Tetracloroetileno de manera sinérgica con otros materiales (serán sus efectos más que la suma de los efectos de la exposición a cada químico por separado)?

Los efectos interactivos, como la sinergia con otros químicos, han sido examinados en un pequeño número de estudios. Las pruebas comportamentales con voluntarios no muestran efectos interactivos cuando las personas se exponen al tetracloloetileno y el etanol, o al tetracloroetileno y la prescripción de diazepan. En ratas, con inhalación o exposición oral de corto plazo al tetracloroetileno, en combinación con otros dos solventes (acetona y dicloridroetileno) no se presentó ninguna interacción química. En otro estudio con ratas, exposición oral de corto plazo al tetracloroetileno en combinación con otros químicos (glicol polietileno, butileterdioxano o acetofenona), se indicó que se estaban presentando interacciones químicas.

¿Existe potencial para que el Tetracloroetileno se multiplique o se acumule en el cuerpo?