¿Cuáles son los principales peligros de salud relacionados con la respiración y el metil etil cetona?

Breves exposiciones (3-5 minutos) a vapores de metil etil cetona (MEK) produjeron ligera irritación de nariz y garganta a 100 ppm y definitiva irritación de nariz y garganta a 350 ppm en aproximadamente 10 personas. 143 voluntarios expuestos a 200 ppm por 4 horas reportaron irritación de garganta, olor desagradable, náuseas y jaqueca (en el orden de frecuencia reportado). Se espera que exposiciones más altas provoquen depresión del sistema nervioso central con síntomas tales como jaqueca, náuseas, mareos, somnolencia y confusión. Concentraciones extremadamente altas pueden provocar pérdida de consciencia y posible muerte.

Se estudiaron los efectos neurocomportamentales de exposiciones al MEK (200 ppm por 4 horas) en 137 voluntarios. Estadísticamente no hubo efectos significativos observados en las pruebas bioquímicas, psicomotoras, sensorimotoras y psicológicas. Se reportaron conclusiones similares en otros estudios. Cuatro voluntarios fueron expuestos a 90 a 270 ppm MEK por 4 horas/día por 4 días. Se observaron perturbaciones menores en la percepción del tiempo.

¿Qué pasa si el metil etil cetona entra en contacto con la piel?

Se espera que el MEK no provoque irritación o irritación leve. No se produjo irritación cuando 20% MEK en petrolato se aplicó a voluntarios por 48 horas en una prueba de parche cerrado. Estudios con animales indican que el MEK es un irritante leve de la piel.

¿Puede el metil etil cetona dañar los ojos?

Evidencia animal sugiere que el MEK es un irritante ocular de moderado a severo. Hay un reporte de caso de una salpicadura industrial de MEK en el ojo. Al día siguiente sólo había una irritación leve del ojo sin lesión permanente. Posteriormente se desarrolló inflamación severa del ojo lo que requirió tratamiento intensivo. El autor del estudio de caso especuló que la irritación retrasada puede haber desencadenado un ligero trauma. El vapor de MEK es irritante para los ojos. Breve exposición (3-5 minutos) a vapores de MEK produjo irritación media del ojo en algunas personas a 200 ppm, mientras que la mayoría experimentó irritación ocular a 350 ppm en hombres. Exposición momentánea de 3,300 a aproximadamente 10,000 ppm produjo irritación intolerable en hombres. 100 ppm fue intolerable luego de "varias inhalaciones" y 330 ppm fue moderadamente irritante.

¿Qué pasa si se ingiere accidentalmente el metil etil cetona (si entra en el sistema digestivo)?

Ingestión no ocupacional y no intencional de MEK produjo inconsciencia e hiperventilación en una mujer. Severa acidosis láctica fue aparente por admisión a hospital pero los autores no estaban seguros de si fue el MEK o una insuficiencia respiratoria la que causó este efecto. Se espera que la ingestión de MEK provoque depresión del sistema nervioso central con síntomas como jaqueca, náusea, mareo, somnolencia y confusión. Concentraciones extremadamente altas pueden provocar pérdida de conocimiento y posible muerte. Evidencia con animales sugiere que el MEK puede ser aspirado (inhalado) en los pulmones durante la ingestión o el vómito. La aspiración de incluso una pequeña cantidad de líquido puede resultar en una acumulación de amenaza de por vida de fluido en los pulmones. Severo daño pulmonar (edema), fallo respiratorio, paro cardiaco y muerte pueden resultar.

¿Cuáles son los efectos a largo plazo en la salud de la exposición al etil metil cetona?

EFECTOS EN LA PIEL: Contacto repetido o prolongado puede producir dermatitis (piel roja, seca, con picazón) y blanqueamiento de la piel.

EFECTOS EN EL SISTEMA NERVIOSO: Estudios epidemiológicos y reportes de caso han mostrado efectos del sistema nervioso en trabajadores expuestos a solventes, incluyendo MEK, por un período de tiempo prolongado. No es posible asociar los efectos observados con ningún químico en particular.

SENSIBILIZACIÓN DE LA PIEL: A pesar del extenso uso industrial, solo hay un reporte de caso de sensibilización en un pintor que confirmó respuesta positiva a la prueba de parche estándar con MEK. Una prueba de maximización usando 20% de MEK en petrolato no produjo sensibilización en 24 voluntarios. ¿Provocará cáncer el etil metil cetona?

Un estudio de mortalidad de 446 personas que trabajaron con MEK en plantas de eliminación de ceras concluyó con que no hay evidencia de peligro de cáncer. El seguimiento promedio fue de 14 años. Este estudio está limitado por el pequeño tamaño de la cohorte y el período de seguimiento relativamente corto.

¿Provocará problemas el etil metil cetona en el sistema reproductivo?

No hay información humana o animal disponible.

¿Tendrá efectos el etil metil cetona en el feto o el bebé notato?

Algunos investigadores han señalado una preocupación con respecto a que la exposición al solvente puede llevar a defectos congénitos en niños nacidos de madres trabajadoras. Uno de los solventes mencionados es el MEK, pero no es posible implicar a ningún solvente en particular debido al alcance de la exposición combinada. Tres estudios con animales mostraron fetotoxicidad (anomalías en el esqueleto) a dosis que no produjeron ninguna o muy poca toxicidad materna.

¿Actuará el etil metil cetona de manera sinérgica con otros materiales (serán sus efectos mayores a la suma de los efectos de la exposición a cada químico por sí solo)?

Hay varios reportes de casos humanos de efectos neurológicos que resultan de alta exposición al MEK en combinación con otros solventes. Los estudios con animales han confirmado sinergismo entre el MEK y el etil n-butil cetona; metil n-butil cetona; n-hexano; tetracloruro de carbono; 2,5- hexanediono y cloroformo. Los principales órganos blanco involucrados en interacciones toxicológicas son el sistema nervioso y el hígado, aunque el pulmón también se ha visto implicado.

¿Existe potencial para que el etil metil cetona se multiplique o se acumule en el cuerpo?