¿Cuáles son los principales peligros para la salud relacionados con la respiración y el negro de carbón?
El negro de carbón no parece provocar efectos nocivos significativos luego de una única exposición de corto plazo, excepto los efectos generales que se esperarían con cualquier polvo fino (altas concentraciones pueden provocar tos e irritación temporal leve).
El negro de carbón puede tener potencialmente serios efectos respiratorios luego de inhalación a largo plazo. Refiérase a "efectos de exposición a largo plazo (crónico)" más abajo para información.
¿Qué sucede si el negro de carbón entra en contacto con la piel?
El negro de carbón no es irritante para la piel. No se absorbe al cuerpo a través de la piel. Sin embargo, partículas finas pueden quedar insertas en la piel y atrapadas en los folículos del cabello provocando decoloración ("tatuajes" de negro de carbón) y puntos negros foliculares.
¿Puede el negro de carbón dañar los ojos?
El polvo de negro de carbón no es irritante para los ojos excepto como "objeto extraño". Cierto lagrimeo, parpadeo y dolor temporal leve puede ocurrir conforme el material sólido se lava de los ojos por medio de las lágrimas.
¿Qué pasa si el negro de carbón es ingerido accidentalmente (si entra al sistema digestivo)?
El negro de carbón no es probablemente tóxico luego de ingestión. No existe información animal o humana disponible. La ingestión no es una ruta típica de exposición ocupacional.
¿Cuáles son los efectos a largo plazo en la salud del negro de carbón?
INHALACION: El polvo negro de carbón es extremadamente fino y ligero y puede ser respirado profundamente en los pulmones, en donde se puede acumular. Normalmente el polvo se limpia gradualmente de los pulmones y no tiene efectos nocivos. Sin embargo, altas concentraciones de polvo pueden saturar la capacidad de limpieza de los pulmones, obstruyendo los pulmones, e interfiriendo con la función pulmonar. Los síntomas pueden incluir tos, producción aumentada de flemas, y falta de aire. Una serie de estudios han mostrado cambios en rayos X, función pulmonar reducida, enfisema y/o bronquitis crónica en algunos trabajadores de polvo de humo. En otros estudios, no se vieron efectos respiratorios. Algunos estudios han mostrado evidencia de fibrosis (cicatrización de los pulmones) en el área circundante a los depósitos de negro de carbón en los pulmones.
Se han observado efectos irritantes no específicos incluyendo tos y cambios en la función pulmonar en trabajadores expuestos ocupacionalmente al negro de carbón. En un caso, estos efectos se dieron en trabajadores expuestos a concentraciones por vía aérea hasta de 0.45 mg/m3 de polvo respirable y hasta 1.60 de polvo total. La interpretación de los estudios es complicada debido a la falta de información sobre exposición (concentración por vía aérea de negro de carbón, duración de exposición y/o tamaño de la partícula), pequeño estudio del tamaño de la población, falta de información con respecto al historial de fumado y falta de información sobre otras exposiciones ocupacionales potenciales. A la fecha, no es posible establecer una relación de dosis-respuesta entre los niveles de exposición y efectos específicos. Sin embargo, la limitada evidencia humana y animal sugiere que efectos pulmonares significativos y potencialmente irreversibles pueden ocurrir con exposiciones a altas concentraciones por vía aérea (10-100 mg/m3).
CONTACTO POR LA PIEL: finas partículas pueden quedar inmersas en la piel y atrapadas en los folículos de cabello provocando decoloración ("tatuajes" de negro de carbón) y puntos negros foliculares.
¿Provocaría el negro de carbón cáncer?
La Agencia Internacional para Investigación sobre el Cáncer (IARC) ha basado sus conclusiones en cuatro estudios para evaluar el riesgo de cáncer del pulmón entre trabajadores expuestos al negro de carbón. De estos, dos fueron positivos, uno fue positivo pero no fue estadísticamente significativo y el otro fue negativo. Los resultados generales son conflictivos y el IARC considera que la evidencia es relativamente débil. Los estudios que evaluaron el riesgo de cáncer en la piel mostraron que no hay riesgo excesivo. Las conclusiones aisladas de cáncer de vejiga urinaria, riñón y esófago se consideran insuficientes para apoyar una evaluación de carcinogenicidad humana.
La Agencia Internacional para Investigación sobre el Cáncer (IARC) ha concluido que la evidencia es inadecuada para la carcinogenicidad del negro de carbón en humanos y que existe suficiente evidencia de que el negro de carbón es carcinogéno en animales a nivel experimental. La evaluación general del IARC de riesgo carcinogénico: Grupo 2B (posible carcinogéno para humanos).
¿Provocaría el negro de carbón problemas con el sistema reproductivo?
No existe información humana o animal disponible.
¿Tendría el negro de carbón efectos en el feto o bebé nonato?
No existe información humana o animal disponible.
¿Actuaría el negro de carbón de manera sinérgica con otros materiales (serían sus efectos mayores que la suma de los efectos de la exposición de todo químico por sí solo)?
No existe información disponible.
¿Existe potencial para que el negro de carbón se multiplique o acumule en el cuerpo?
Generalmente, el negro de carbón inhalado o ingerido no es absorbido por el cuerpo. Algún negro de carbón inhalado se retiene en los pulmones, mientras que el material ingerido es excretado.
